Najnowsze badania sugerują, że siwienie nie jest tylko oznaką starzenia, ale mechanizmem obronnym. Proces ten jest powiązany z reakcją komórek na uszkodzenia DNA, które mogą prowadzić do rozwoju nowotworów.
Dwie drogi dla komórek macierzystych
Za kolor włosów odpowiadają komórki macierzyste melanocytów, które produkują pigment. Pod wpływem szkodliwych czynników, takich jak promieniowanie UV, ich DNA może ulec uszkodzeniu, stawiając je przed kluczowym wyborem.
Badania na myszach, przeprowadzone na Uniwersytecie Tokijskim, wykazały, że komórki te mogą zatrzymać podziały i wejść w stan senescencji, co powoduje siwienie, lub namnażać się w sposób niekontrolowany, co prowadzi do powstania nowotworu.
Reakcja na różne rodzaje stresu
Naukowcy zaobserwowali, że promieniowanie jonizujące przyspiesza dojrzewanie komórek macierzystych melanocytów i ich przejście w stan senescencji. Choć prowadzi to do utraty koloru włosów, jednocześnie chroni organizm przed przekazywaniem uszkodzonego DNA, zmniejszając ryzyko raka.
Z kolei niektóre substancje chemiczne, jak używany w badaniach nad rakiem związek DMBA, mogą blokować ten mechanizm. Wówczas komórki zachowują zdolność do produkcji pigmentu, ale jednocześnie wzrasta ryzyko rozwoju nowotworu.
Nowe perspektywy w profilaktyce nowotworów
Odkrycia te pokazują, że siwienie i powstawanie nowotworów, takich jak czerniak, to dwie różne odpowiedzi tych samych komórek na uszkodzenia DNA. Jak podkreśla prof. Emi Nishimura, główna autorka badań, los komórek zależy od rodzaju stresu, na jaki są narażone.
Kolejnym krokiem badaczy będzie sprawdzenie, czy podobne procesy zachodzą w ludzkich mieszkach włosowych. Potwierdzenie tych wyników mogłoby otworzyć nowe możliwości w profilaktyce i leczeniu raka, a także zmienić postrzeganie siwienia jako wyłącznie oznaki starzenia.
Źródło: https://www.rmf24.pl/nauka/news-przelomowe-ustalenia-naukowcow-siwe-wlosy-moga-chronic-przed,nId,8048423
