Naukowcy z University of St. Andrews w Wielkiej Brytanii stworzyli innowacyjną metodę recyklingu plastiku. Pozwala ona przekształcić odpady PET w związek chemiczny będący składnikiem leku na białaczkę.
Od odpadów do cennego związku
Badacze z Wielkiej Brytanii opracowali metodę częściowego uwodornienia katalizowanego rutenem, która umożliwia przekształcenie politereftalanu etylenu (PET) w wartościowy związek chemiczny: 4-hydroksymetylobenzoesan etylu (EHMB). PET to popularne tworzywo sztuczne, z którego produkuje się m.in. butelki na napoje oraz tekstylia.
Nowa technologia należy do recyklingu chemicznego, który polega na rozkładaniu długich łańcuchów polimerowych na mniejsze jednostki. Dzięki temu odpady, zamiast zanieczyszczać środowisko, mogą zyskać nowe, cenne zastosowania w przemyśle chemicznym i farmaceutycznym.
Kluczowy składnik leków i nie tylko
Związek EHMB, uzyskany z odpadów PET, jest kluczowym półproduktem w syntezie ważnych substancji. Najważniejszą z nich jest imatynib, lek stosowany w leczeniu białaczki. Ponadto EHMB wykorzystuje się do produkcji kwasu traneksamowego, który wspomaga krzepnięcie krwi.
Zastosowania tego związku nie ograniczają się do medycyny. Służy on również do wytwarzania insektycydu o nazwie fenpyroksymat, używanego w rolnictwie. Co więcej, z EHMB można produkować nowy rodzaj poliestru, który w pełni nadaje się do recyklingu.
Nadzieja dla środowiska i gospodarki
Odkrycie to redefiniuje odpady PET jako obiecujący surowiec, który może zastąpić surowce kopalne w produkcji farmaceutyków i agrochemikaliów. Obecne metody produkcji leków, takich jak imatynib, opierają się na paliwach kopalnych i generują duże ilości odpadów, co nowa technologia może zmienić.
Jak podkreślają naukowcy, kluczowa dla opłacalności procesu jest trwałość katalizatora. Zespół badawczy, w którym uczestniczył również prof. Jewgienij Pidko z Uniwersytetu Technicznego w Delft, osiągnął rekordową wydajność, co znacząco zwiększa efektywność i potencjał komercyjny tej metody recyklingu.
Źródło: https://www.medonet.pl/choroby-od-a-do-z/choroby-nowotworowe,plastikowe-butelki-w-walce-z-rakiem--naukowcy-odkryli-przelomowa-metode,artykul,36722048.html
