Naukowcy i lekarze odnotowują gwałtowny wzrost liczby diagnoz nowotworowych u osób poniżej 50. roku życia. Trend ten dotyczy zwłaszcza raka jelita grubego, ale także kilkunastu innych nowotworów.
Problem o zasięgu globalnym
W Stanach Zjednoczonych średni wiek diagnozy raka jelita grubego spadł z 72 do 67 lat. Coraz częściej diagnozuje się również inne nowotwory, w tym raka piersi, macicy i nerek, u osób poniżej 50. roku życia, przy czym najbardziej gwałtowny wzrost obserwuje się w grupie wiekowej 20-29 lat.
Zjawisko to ma charakter globalny. Według jednego z badań, prawie 10% nowych przypadków raka jelita grubego na świecie dotyczy osób w wieku poniżej 50 lat. W Stanach Zjednoczonych rak jelita grubego o wczesnym początku staje się główną przyczyną zgonów z powodu nowotworów wśród młodych dorosłych.
Niepewność co do przyczyn
Badacze nie mają jeszcze jednoznacznych odpowiedzi na pytanie o przyczyny tego trendu. Wśród potencjalnych czynników wymienia się otyłość, wysokie spożycie alkoholu, czynniki środowiskowe, takie jak mikroplastik, oraz zaburzenia w składzie bakterii jelitowych, czyli mikrobiomu.
Niektórzy naukowcy wskazują na tak zwany „efekt kohorty urodzeniowej”, sugerując, że zmiany w stylu życia i środowisku, na które narażone są pokolenia urodzone po 1950 roku, mogły przyspieszyć rozwój nowotworów. Podkreśla się, że sama genetyka nie jest w stanie wyjaśnić tak szybkiego wzrostu zachorowań w ciągu zaledwie kilku dekad.
Znaczenie wczesnej diagnozy
Jedną z konsekwencji tego zjawiska jest opóźnienie w diagnozie, ponieważ młodzi ludzie często lekceważą objawy. Może to prowadzić do wykrycia raka w bardziej zaawansowanym stadium. Do niepokojących sygnałów, które mogą wskazywać na raka jelita grubego, należą krwawienie z odbytu, ból brzucha, biegunka i niedokrwistość z niedoboru żelaza.
Eksperci podkreślają kluczową rolę zwiększania świadomości zarówno wśród pacjentów, jak i personelu medycznego. Lekarze coraz częściej biorą pod uwagę możliwość choroby nowotworowej niezależnie od wieku pacjenta. Młodzi dorośli, którzy doświadczają niepokojących objawów, nie powinni zwlekać z wizytą u lekarza.
Źródło: https://www.cancer.gov/news-events/cancer-currents-blog/2025/early-onset-cancer-research-environment-genetics-support
